Conducteur de camion poids lourd, un métier d'homme... mais aussi de femme !

La pénurie de conducteurs est un problème majeur auquel est confrontée l'industrie européenne des transports routiers. Ces derniers temps, l'urgence de la situation a été en quelque sorte atténuée par la crise financière et la récession mondiale. Toutefois, lorsque l'économie se portera mieux, cette question comptera à nouveau parmi les priorités. Pour que l'avenir de la profession soit assuré, le nombre de candidats prêts à l'exercer doit progresser. Un changement d'attitude au sein du secteur des transports est indispensable pour que le métier de conducteur attire notamment davantage de femmes.

Les femmes conductrices de camion sont extrêmement rares. A titre d'exemple, la Grande-Bretagne compte au total 309 100 conducteurs de poids lourds, dont moins de 1% de femmes, selon les données établies en 2008 par l'organisation indépendante Skills for Logistics. En 2006, face à un manque de 46 000 conducteurs, Skills for Logistics, qui travaille en collaboration avec le secteur des transports, a lancé un vaste appel visant à inciter davantage de Britanniques, notamment les jeunes et les femmes, à se tourner vers ce métier.

La situation semble similaire dans la majeure partie de l'Europe. En Suède, pays réputé très scrupuleux en matière d'égalité, la proportion de femmes parmi les conducteurs routiers ne dépasse pas 4%.

« Le métier de conducteur de camion est une profession très difficile qui requiert des compétences professionnelles mais, d'un point de vue pratique, rien n'empêche les femmes de conduire des poids lourds », explique Liam Northfield de la Britain's Freight Transport Association.

Des préjugés très répandus

Un certain nombre d'idées préconçues dissuadent les femmes de s'orienter vers le métier de conducteur. A en croire l'une d'elles, l'exercice de cette profession impliquerait de passer de longues périodes loin de sa famille, alors que les services de transport international longue distance ne représentent qu'une faible part de l'activité du secteur des transports. Moins de 3% des marchandises sont transportés à plus de 500 km et pas moins de deux-tiers des biens parcourent moins de 50 km sur les routes européennes.

Autre idée préconçue : les femmes ne posséderaient tout simplement pas les qualités physiques requises pour exercer la profession de conducteur, un argument qui, dans une certaine mesure, aurait été valable il y a une trentaine d'années, lorsque ce travail présentait généralement une certaine pénibilité. Aujourd'hui, la situation est très différente.

Le constructeur de camions suédois Volvo Trucks s'attache depuis longtemps à fabriquer des véhicules adaptés à un éventail de personnes aussi large que possible.

« Nos véhicules doivent pouvoir être conduits aussi bien par de grands hommes que par de petites femmes, affirme Rikard Orell, Directeur du design chez Volvo Trucks. Il y a quelques années, il nous a été signalé que les boîtes de vitesse manuelles étaient difficiles à manipuler pour les personnes de petite taille qui peinaient à atteindre le levier de vitesse depuis le siège surélevé. Nous y avons immédiatement remédié. »

Aujourd'hui, ces aspects sont totalement intégrés à la méthode de travail du département du design. De nos jours, la conduite d'un camion n'est pas une opération extrêmement difficile.

« Notre rôle consiste à concevoir des camions aussi confortables et fonctionnels que possible pour les tâches spécifiques auxquelles ils sont destinés. Toute personne s'installant à leur volant doit s'y sentir bien, qu'il s'agisse d'un homme ou d'une femme », explique Rikard Orell.

Même les aspects qui ne sont pas liés directement à la conduite à proprement parler sont devenus moins éprouvants physiquement.
« Le chargement et le déchargement d'un camion étaient auparavant des opérations extrêmement difficiles, poursuit Rikard Orell. Les sacs de pommes de terre très lourds étaient chargés à la main. Aujourd'hui, le secteur de la logistique est totalement normalisé. Les marchandises sont disposées sur des palettes que l'on déplace à l'aide de transpalettes électriques. Cela ne requiert aucune force particulière. »

Outre la technologie et le design, l'accent est mis également sur l'accès des femmes à la profession de conducteur. Pour pouvoir cibler directement un public féminin, Volvo Trucks Suède organise depuis 1999 des évènements dédiés exclusivement aux femmes. Une manifestation de ce type a eu lieu l'année dernière au mois de septembre. Plus de 100 femmes ont alors été invitées à se rendre sur le site de Volvo à Göteborg pour s'essayer à la conduite d'un camion et assister à des conférences sur la profession de conducteur, les camions et l'industrie du fret.

Susanne Frödin est Directrice des relations publiques et de la communication des marchés chez Volvo Trucks pour la région nord, ainsi que l'initiatrice de la Journée de la Femme.

« L'industrie des camions emploie trop peu de femmes. Volvo Trucks souhaiterait que la situation soit plus équilibrée, car cela rendrait ce secteur plus plaisant et plus créatif, et contribuerait au développement du métier de conducteur », explique Susanne Frödin.

L'importance accordée au rôle des femmes

Rolf Wallin, responsable de la formation au sein de la société de logistique suédoise BDX de Luleå, est convaincu que les femmes ont une conduite plus écologique et plus économique, et qu'elles font davantage attention aux véhicules. Toutefois, l'entreprise BDX ne compte qu'entre cinq et dix femmes parmi ses 1 700 conducteurs. C'est la raison pour laquelle, en collaboration avec le groupe d'intérêts « Sveriges Åkeriföretag Norr » dédié aux transports et les lycées locaux, la société suédoise a lancé le projet Drivers on the Road (Conducteurs sur la route) qui a pour seul objectif d'attirer davantage de jeunes, notamment des filles, vers le métier de conducteur.

« Le meilleur moyen de susciter l'intérêt des femmes pour cette profession consiste à demander à des conductrices de camion de parler de leur expérience. Mais cela est complexe étant donné le très faible nombre de femmes dans ce métier. Nous devons mettre ce processus en marche », explique Rolf Wallin.

La société de transport néerlandaise Oegema Transport assure le transport de marchandises dans toute l'Europe ainsi que des opérations de distribution à l'échelle nationale. Sur ses 240 employés, dix sont des femmes, dont trois sillonnent le réseau routier international.

« Lorsque nous recrutons des conducteurs, nous choisissons les candidats qui répondent le mieux aux critères d'embauche, qu'il s'agisse d'hommes ou de femmes, assure Sibbele Oegema, CEO de Oegema Transport. Toutefois, je souhaiterais employer davantage de conductrices car leur conduite s'avère plus prudente et plus économique. Le principal défi auquel je serai confronté à l'avenir consistera à disposer d'un nombre de conducteurs suffisant pour répondre à la demande de la clientèle. Mais, pour l'heure, les femmes s'orientant vers ce métier sont très peu nombreuses. »

Une action nécessaire au niveau européen

La Fédération européenne des travailleurs des transports (European Transport Workers' Federation, ETF) a décidé que d'ici 2013, toutes les associations membres devraient prendre les mesures nécessaires, tant au niveau des états que des entreprises, pour développer massivement le recrutement de femmes dans le secteur des transports.

Brigitta Paas est vice présidente de l'ETF et membre actif de l'équipe chargée de l'égalité des chances au sein de l'organisation.

« Je souhaiterais que la Commission des transports de l'Union européenne prennent des mesures visant à évaluer le nombre de femmes conductrices de camion dans les différents pays. Mais, actuellement, il n'existe aucun dispositif pour ce faire. J'aimerais disposer de données chiffrées exactes concernant le nombre de conductrices au niveau européen afin de pouvoir faire pression sur les entreprises de transport et les politiques. »

Volvo Trucks souhaite, pour sa part, jouer un rôle spécifique dans l'évolution de cette profession.
« Il n'existe aucune raison logique pour laquelle les femmes ne seraient pas en mesure de conduire des camions, affirme Lennart Pilskog, Directeur des affaires publiques de Volvo Trucks. C'est surtout une question de comportements. Le secteur des transports va encore se développer, si bien que le manque de conducteurs va devenir problématique. Il est donc d'autant plus important d'attirer les femmes vers ce métier. »

Découvrez le film réalisé à l'occasion de la Journée de la Femme organisée en Suède :

Rencontrez Malin Aspman, 22 ans, qui effectue un essai sur route d'un Volvo F88 de 1965 et d'un Volvo FH16 700 ch afin d'évaluer à quel point la technologie et surtout le métier de conducteur ont changé au cours de ces quarante dernières années :

Sourc : VolvoTrucks.com

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Nicolas SEGUY - Webmaster de Net-truck.com
www.vehicule-utilitaire.com - www.net-truck.com

AVIS SUR L'ARTICLE : NOTE DE 4,7 SUR 5, attribuée par Net-truck
Conducteur de camion poids lourd, un métier d'homme... mais aussi de femme !, le Jeudi 05 Août 2010.

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