Volvo Mean Green - Le camion hybride le plus rapide au monde

Le Mean Green est un camion hybride unique en son genre, avec lequel l'équipe de passionnés de Volvo Trucks qui l'a fabriqué espère battre le record du monde de vitesse du kilomètre départ arrêté au printemps prochain. Son pilote, le champion de course de camions suédois Boije Ovebrink, dit de ce projet qu'il est « conduit par la fine fleur des experts en technologie hybride de Volvo. Chacun des membres de cette équipe sans exception fait preuve d'un réel engouement ». Et d'ajouter : « Je pense même pouvoir dire que le Mean Green est le camion hybride le plus rapide au monde. »

Pour comprendre pourquoi Boije Ovebrink affirme sa conviction avec un tel aplomb, il faut remonter à novembre 2007. Le pilote suédois vient alors de battre son propre record du kilomètre départ arrêté établi en 2001 dans la catégorie des camions d'une cylindrée maximum de 16 litres. Il a accompli cette prouesse en atteignant une vitesse moyenne de 158,829 km/h au volant de son Volvo NH16 rouge, également connu sous le nom de « The Wild Viking ». A la suite de cet exploit, Boije Ovebrink rencontre Staffan Jufors, Président et CEO de Volvo Trucks, qui lui demande alors : « Envisagez-vous maintenant de vous arrêter, de vous tourner les pouces et de profiter de la gloire offerte par le titre de champion du monde, ou avez-vous d'autres nouveaux projets ? ». A cette question, le pilote répond : « Je souhaiterais fabriquer le camion hybride le plus rapide au monde. »

« Le projet a été approuvé mais, à cette époque, je n'avais aucune idée de la formidable technologie sur laquelle travaillait Volvo », se souvient-il.

La planification du projet de camion hybride est mise en place. Toutefois, une équipe de course de camions tchèque déclare subitement avoir battu le record de Boije Ovebrink. Il est alors hors de question d'en rester là, c'est pourquoi, au printemps suivant, Olof Johansson, ingénieur chez Volvo, se met sérieusement au travail. Il se lance dans la fabrication d'un camion capable de battre le record nouvellement établi et pouvant également recevoir le système hybride de course sur lequel portait initialement le projet. Ce camion est baptisé « Mean Green » (« le méchant vert » en anglais). Mais l'équipe décide de ne pas le doter du système hybride aussitôt.

« J'ai commencé à fabriquer ce camion à partir de deux demi-châssis destinés à la casse. Quant à la cabine VN américaine, elle provenait d'un véhicule d'essai de chocs mais était parfaitement intacte », explique Olof Johansson.

Pour établir un nouveau record, il est absolument essentiel de réduire le poids du véhicule. A titre d'exemple, l'essieu avant est usiné par des experts de l'usine de moteurs Volvo de Skövde, passant ainsi d'un poids de 100 kg à 57 kg. Les pignons de la première vitesse sont, pour leur part, supprimés de la boîte de vitesses, ce qui permet d'alléger le camion de quelques kilos supplémentaires.

« J'ai entaillé les faisceaux électriques et retiré les câbles inutiles. Cela a permis de gagner près de six kilos », explique Olof Johansson.

Boije Ovebrink est lui aussi invité à perdre du poids.

« Ils m'ont fait promettre de perdre 20 kilos. Pour l'instant, je suis à mi-chemin de mon objectif », affirme-t-il.

Jonas Sandström, designer chez Volvo, passe, quant à lui, de nombreuses heures à travailler sur son programme de CAO afin de mettre au point la forme aérodynamique optimale.

« Il est important que le flux d'air soit correctement dévié de la carrosserie. Notre camion est différent d'une Formule 1 dans la mesure où, par exemple, ses propriétés aérodynamiques lui permettent de fendre l'air plutôt que d'être plaqué à la surface de la route », explique-t-il.

A seulement quelques jours de l'épreuve fatidique, l'équipe apprend que la FIA, l'instance internationale régissant l'ensemble du sport automobile, a invalidé le résultat de sa concurrente tchèque. Il n'est pas question pour autant d'annuler la tentative de record programmée. Boije Ovebrink et l'équipe Volvo comptent bien surpasser leur record de 2007. Leur objectif est atteint le 9 juin 2010. Un nouveau record du monde du kilomètre départ arrêté est établi avec une vitesse moyenne aller-retour de 166,7 km/h et une vitesse de pointe de l'ordre de 260 km/h.

Une fois cette prouesse réalisée, l'équipe se concentre à nouveau sur ce qui était l'objectif premier de l'ensemble du projet.

« Olof s'est remis immédiatement au travail. Le jour même où l'équipe a décroché son nouveau record, il a sorti sa boîte à outils et a commencé à modifier le camion pour en faire ce qu'il est aujourd'hui, à savoir un véritable hybride. »

Le camion est déjà équipé d'un moteur Volvo 16 litres classique d'une puissance initiale de 700 ch, associé à divers dispositifs dont un double turbocompresseur Volvo Penta. Ce groupe propulseur, qui développe au final une puissance massive de 1900 ch, est conservé. En revanche, la transmission automatique Powertronic allégée est remplacée par une version modifiée de la boîte de vitesses automatisée Volvo I-Shift afin que la transmission puisse interagir avec l'organe qui fait du Mean Green un véhicule hybride, à savoir son moteur électrique.

« Ce moteur a permis d'accroître la puissance du véhicule de 200 ch et son couple de 1 100 Nm. Il en résulte une accélération extrêmement vive au démarrage et exempte du temps de réponse spécifique aux moteurs diesel. Ce camion est comparable à un bouchon de champagne, sauf au niveau du bruit. Durant les premières secondes, il émet seulement un léger sifflement jusqu'à ce que son moteur diesel, qui fonctionne avec un gazole à base de résine liquide renouvelable, commence à développer sa puissance hors du commun. A ce stade, le camion a déjà atteint une vitesse de 60 km/h et je peux alors sélectionner le neuvième rapport », explique Boije Ovebrink.

Quand le Mean Green tentera-t-il de battre le record du kilomètre départ arrêté ?

« En novembre, nous effectuerons des tests sur la piste d'essai de Volvo à Hällered afin de savoir de quoi il est capable. Puis dès que la neige aura fondu, au début du printemps prochain, nous établirons un nouveau record. »

Le kilomètre départ arrêté

Le camion parcourt une distance de 1000 mètres en partant de la position arrêtée. La course est effectuée dans un sens, puis dans l'autre. La vitesse moyenne des deux courses est enregistrée comme étant la performance officielle.

Source : VolvoTrucks.com

Nicolas SEGUY - Webmaster de Net-truck.com
www.vehicule-utilitaire.com - www.net-truck.com

AVIS SUR L'ARTICLE : NOTE DE 4,4 SUR 5, attribuée par Net-truck
Volvo Mean Green - Le camion hybride le plus rapide au monde, le Mercredi 03 Novembre 2010.

ARTICLE(S) SUR LE MÊME SUJET

Des camions plus imposants et plus puissants. Pour le bien de l’environnement ?
Volvo Trucks offre un avant-goût du « grand large » à ses clients !
Nouveau Volvo FH16 750 chevaux
Le camion Volvo hybride Mean Green face à une Ferrari
200 camions Volvo FMX pour NiDa Transport

COMMENTAIRES

Aucun commentaire pour le moment.

AJOUTER UN COMMENTAIRE

Les commentaires sont fermés !